إدانة جيريمي جونسون بالاحتيال المصرفي تثير قضايا الفساد السياسي

جيريمي جونسون، المؤسس المشارك لشركة معالجة المدفوعات SunFirst التي أغلقتها وزارة العدل في الجمعة السوداء، بُرِّئ من عشرات تهم الاحتيال في محكمة بمدينة سولت ليك، ولكن يعني قرار منقسم أنه قد يواجه عقوبة تصل إلى 30 عامًا في السجن.

في حين بُرِّئ جونسون من 78 تهمة رئيسية تتعلق بتشغيل إمبراطوريته للتسويق الهاتفي iWorks، بما في ذلك التآمر والاحتيال عبر الأسلاك والاحتيال المصرفي وغسل الأموال، وُجد مذنبًا في ثماني تهم جنائية تتعلق بتقديم بيان كاذب إلى أحد البنوك.

على عكس مؤسسيه المشاركين في SunFirst، تشاد إيلي وجون كامبوس، لم يُذكر اسم جونسون في لوائح الاتهام في الجمعة السوداء. قد يكون ذلك بسبب أنه في عام 2011 عندما صدرت تلك التهم، كان قيد التحقيق بالفعل من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بسبب ممارسات تجارية غير قانونية تتعلق بـ iWorks.

زعمت النيابة أن الشركة احتالت على مستخدمي بطاقات الائتمان بمبلغ 275 مليون دولار عن طريق إضافة رسوم على البطاقات دون علمهم.

فضيحة سياسية

تلقى إيلي وكامبوس أحكامًا بالسجن لفترات قصيرة لتورطهم في SunFirst، التي وُجد أنها عالجت معاملات البوكر عبر الإنترنت عن طريق ترميز المدفوعات بشكل خاطئ في انتهاك لقانون إنفاذ المقامرة غير القانونية عبر الإنترنت (UIGEA).

لكن جونسون وجد نفسه في نهاية المطاف في قلب واحدة من أكبر الفضائح السياسية في تاريخ يوتا. في عام 2014، تم القبض على جون سوالو ومارك شورتليف، وهما مدعيان عامان سابقان لولاية يوتا، من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي بتهمة الفساد في 21 قضية، يتعلق العديد منها برشاوى يُزعم أن جونسون دفعها مقابل الحصول على خدمات سياسية قد تعزز مصالحه التجارية.

زعم جونسون أن المدعين العامين السابقين قبلوا رشاوى في عدة مناسبات، لغرض عرقلة القضية الفيدرالية ضد iWorks ولتعزيز أنشطة معالجة المدفوعات الخاصة بجونسون مع SunFirst.

ادعاء الرشوة المزعومة لريد

كما يدعي جونسون ادعاءً غير عادي بأنه قبل الجمعة السوداء، دفع مليون دولار نيابة عن Full Tilt Poker لأحد مساعدي زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي آنذاك، هاري ريد، مقابل رعاية عضو مجلس الشيوخ لمشروع قانون البوكر الفيدرالي الذي عُرف باسم مشروع قانون ريد-كايل.

من المتوقع أن تبدأ محاكمة سوالو وشورتليف في وقت لاحق من هذا العام. وسيصدر الحكم على جونسون وشريكه في القضية في قضية iWorks، ريان ريدل، في 20 يونيو.

وقال جونسون، الذي دافع عن نفسه خلال المحاكمة بعد أن طرد محاميه، إنه سعيد بالحكم، وكذلك المدعي العام في القضية، المدعي العام الأمريكي لولاية يوتا جون هوبر.

قال هوبر: "جيريمي جونسون هو محتال مُدان ... ومحتال. ثماني إدانات جنائية فيدرالية. نحن سعداء للغاية بالنتيجة ويجب أن يكون المجتمع سعيدًا جدًا بالنتيجة.